Jessica Dempsey asume la dirección del Observatorio SKA

Jessica Dempsey ha sido nombrada nueva directora general del Observatorio del Square Kilometre Array (SKAO), el proyecto de radiotelescopio más grande y sensible del mundo. Este nombramiento marca un hito en la construcción y futura operación de una infraestructura científica global que promete revolucionar nuestra comprensión del universo. El SKAO está diseñado para explorar el cosmos con una sensibilidad y resolución sin precedentes, permitiendo a los astrónomos estudiar fenómenos como la formación de las primeras estrellas y galaxias, la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, y la búsqueda de vida extraterrestre. Con emplazamientos en Australia y Sudáfrica, el observatorio combinará miles de antenas para crear un área colectora equivalente a un kilómetro cuadrado. La experiencia de Dempsey en grandes proyectos astronómicos será crucial para guiar el SKAO a través de sus fases de construcción y puesta en marcha, asegurando que el observatorio alcance su pleno potencial científico. Se espera que el SKAO comience sus operaciones científicas iniciales a finales de esta década, abriendo una nueva ventana al universo de radiofrecuencias.

Ondas de gravedad atmosféricas observadas sobre el supertifón Sinlaku

Satélites han detectado fenómenos atmosféricos notables en las capas superiores de la atmósfera, generados por un ciclón tropical en intensificación. Estas observaciones se realizaron sobre el supertifón Sinlaku, revelando la capacidad de eventos meteorológicos extremos en la superficie terrestre para influir significativamente en la mesosfera y la termosfera. El estudio se centró en las ondas de gravedad, perturbaciones en la densidad y presión atmosféricas que se propagan verticalmente. Aunque son comunes en la atmósfera, su generación por tifones y su propagación a altitudes tan elevadas, donde pueden interactuar con otras dinámicas atmosféricas, son de particular interés para comprender el acoplamiento entre las diferentes capas de la atmósfera. Las imágenes satelitales capturaron patrones distintivos en la atmósfera superior, que son indicativos de estas ondas de gravedad. La intensidad del supertifón Sinlaku proporcionó una fuente energética para la formación de estas ondas, permitiendo su detección a gran altura. Este tipo de fenómenos es crucial para el transporte de energía y momento entre las capas atmosféricas, afectando la circulación global y la composición de la atmósfera superior.

Westerlund 2: Rayos X y el JWST revelan cuna estelar

El Observatorio de Rayos X Chandra y el Telescopio Espacial James Webb (JWST) han combinado sus capacidades para ofrecer una imagen detallada del cúmulo estelar Westerlund 2. Esta nueva observación, publicada el 19 de marzo de 2026, integra datos de rayos X de Chandra (mostrados en rosa) con datos infrarrojos del JWST (en tonos de rojo, naranja, verde, cian y azul). La combinación revela un denso campo de estrellas jóvenes, con edades estimadas entre uno y tres millones de años, destacando la actividad de formación estelar en esta región. La imagen compuesta permite a los astrónomos estudiar las diferentes fases de la formación estelar y el impacto de las estrellas masivas en su entorno. Los datos de rayos X de Chandra son cruciales para identificar estrellas jóvenes y activas que emiten en estas longitudes de onda, mientras que la capacidad infrarroja del JWST penetra el polvo y el gas para revelar estrellas incrustadas y estructuras de gas y polvo más frías que son viveros estelares. Esta sinergia es fundamental para comprender cómo los cúmulos estelares masivos se desarrollan y dispersan su material en la galaxia. Las observaciones de Westerlund 2 son de particular interés debido a la presencia de algunas de las estrellas más masivas y luminosas conocidas. El estudio de este cúmulo proporciona información valiosa sobre los procesos físicos que rigen la evolución estelar temprana y la dinámica de los cúmulos estelares. La combinación de datos de diferentes longitudes de onda es una estrategia estándar en astrofísica, pero la calidad y el detalle proporcionados por la nueva generación de telescopios como el JWST, junto con la sensibilidad de Chandra, abren nuevas vías para desentrañar los complejos mecanismos de la formación estelar en entornos extremos.

Nuevas predicciones de no-gaussianidad para inflación con campos vectoriales

Investigadores han revisado el bispectro resultante de la inflación cósmica cuando se incorporan campos vectoriales acoplados cinéticamente. Este trabajo es crucial para entender las huellas que un universo inflacionario, impulsado por campos no escalares, podría dejar en el fondo cósmico de microondas (CMB). La inflación, el periodo de expansión exponencial del universo temprano, es la explicación dominante para la homogeneidad, isotropía y planitud del cosmos, así como para el origen de las fluctuaciones de densidad primordiales que sembraron las galaxias. Sin embargo, la naturaleza exacta del campo inflacionario (inflatón) sigue siendo un misterio, y los modelos que incluyen campos vectoriales ofrecen alternativas interesantes a los modelos escalares estándar. El estudio se centró en organizar la dinámica en términos de un parámetro $h$, que cuantifica la contribución de la energía cinética del campo vectorial en relación con la del campo escalar. Se evaluó el bispectro en el régimen de campo vectorial fuerte ($h \gg 1$) y se desarrolló una teoría de campo efectiva (EFT) de baja energía para este régimen. En este escenario, la perturbación entrópica se vuelve pesada y puede ser integrada fuera, mientras que el modo de curvatura restante exhibe una velocidad del sonido imaginaria y experimenta un crecimiento transitorio antes de cruzar el horizonte. Esto contrasta con el régimen de $h \ll 1$, donde la transferencia del sector vectorial persiste fuera del horizonte y produce una contribución de tipo local mejorada como $h^2N_K^3$. Los resultados revelan que, además de las señales aplanadas y mejoradas ya conocidas que escalan como $h^3$, existen nuevas señales aplanadas y mejoradas que escalan como $h^2$, y una proyección local pronunciada que escala como $h$. La competencia entre estas contribuciones da lugar a una señal dominada por el componente local para valores intermedios de $h$, y una señal dominada por el componente aplanado para valores mayores de $h$. Estas predicciones de no-gaussianidad en el bispectro son importantes porque permitirían distinguir dinámicas inflacionarias soportadas por campos vectoriales, incluso en un fondo exactamente isotrópico. La detección de tales patrones en el CMB sería una prueba contundente para estos modelos alternativos de inflación.

Nuevo modelo de ondas gravitacionales mejora la detección de excentricidad orbital

Un nuevo modelo de forma de onda, SEOBNRv6EHM, ha sido desarrollado para analizar con mayor precisión las ondas gravitacionales procedentes de binarias compactas excéntricas. La excentricidad orbital es un indicador clave de los canales de formación y los entornos astrofísicos de estos sistemas, por lo que su correcta inferencia es crucial. Este avance permite superar las limitaciones de modelos anteriores como SEOBNRv5EHM y TEOBResumS-Dalí, que mostraban sesgos en la estimación de la excentricidad, masas y espines en configuraciones complejas. El equipo de investigación aplicó SEOBNRv6EHM a 26 eventos de ondas gravitacionales detectados por la colaboración LIGO-Virgo-KAGRA en sus campañas de observación O1-O4, incluyendo fusiones de agujeros negros binarios, sistemas de estrella de neutrones-agujero negro y binarias de estrellas de neutrones. Identificaron cinco eventos con un soporte moderado para la excentricidad sobre la hipótesis de espín precesional cuasi-circular, con factores de Bayes $\log_{10} \mathcal{B}^{\text{EAS}}_{\text{QCP}} > 0.5$. Además, el modelo es aplicable a binarias planares genéricas, permitiendo reanalizar cinco eventos de alta masa bajo la consideración de condiciones iniciales no ligadas. Para tres de estos eventos, incluyendo GW190521 (previamente sugerido como una captura dinámica), una configuración de captura directa resultó comparable o marginalmente favorecida frente a las hipótesis de espín alineado excéntrico y espín precesional cuasi-circular, con factores de Bayes $\log_{10}\mathcal{B}^{\rm unbound}_{\rm QCP} \approx 0.2-0.6$ para GW190521. Sin embargo, las configuraciones recuperadas no son astrofísicamente realistas y no pueden distinguirse con confianza de órbitas ligadas altamente excéntricas, por lo que estos resultados no confirman un origen no ligado. SEOBNRv6EHM es aproximadamente tres veces más rápido en los análisis de estimación de parámetros que su predecesor, SEOBNRv5EHM, a la vez que mejora la precisión de la forma de onda, facilitando inferencias eficientes y a gran escala con formas de onda excéntricas.

Nuevo modelo simula ondas gravitacionales de agujeros negros binarios excéntricos

Investigadores han desarrollado SEOBNRv6EHM, un nuevo modelo de onda gravitacional que simula con alta precisión la emisión de sistemas binarios de agujeros negros (BBH) en órbitas planas genéricas. Este modelo es crucial para la astronomía de ondas gravitacionales, ya que permite inferir los parámetros de los sistemas compactos, incluyendo la excentricidad orbital, un indicador clave de los canales de formación dinámicos. La excentricidad es un parámetro fundamental que, si no se tiene en cuenta, puede introducir errores sistemáticos en los análisis de ondas gravitacionales. El modelo SEOBNRv6EHM se basa en el formalismo Effective-One-Body (EOB) y ha sido calibrado utilizando simulaciones de relatividad numérica (NR) de la colaboración SXS para órbitas cuasi-circulares. Además del modo dominante (2,2), el modelo incluye multipolos como el (2,1), (3,3), (3,2), (4,4) y (4,3), cubriendo el proceso completo de inspiral, fusión y ringdown de los binarios coalescentes, así como capturas dinámicas y encuentros de dispersión. La novedad reside en la aplicación de nuevas resumaciones de la fuerza de reacción de la radiación y de los modos de onda. La precisión de SEOBNRv6EHM ha sido validada mediante comparaciones exhaustivas con 592 simulaciones NR de sistemas cuasi-circulares, 319 de sistemas excéntricos, una de captura dinámica y dos de dispersión de SXS. Para sistemas altamente excéntricos, el modelo alcanza una precisión sin precedentes, con desajustes de forma de onda (mismatches) por debajo o cercanos al 2% en un rango de masas totales de 20 a 200 M☉ y excentricidades de hasta ~0.9 en las 14 pasadas de periastro previas a la fusión. Además, SEOBNRv6EHM es significativamente más rápido, generando formas de onda entre 2 y 6 veces más rápido que otros modelos EOB excéntricos avanzados, lo que lo hace ideal para aplicaciones en la astronomía de ondas gravitacionales.

Hubble capta la galaxia irregular enana ESO 490-017

El Telescopio Espacial Hubble ha capturado una imagen detallada de la galaxia irregular enana ESO 490-017. Esta galaxia, con un diámetro aproximado de 12.000 años luz, se encuentra a unos 23 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Canis Major. Su baja luminosidad superficial la convierte en un objeto tenue y difuso, que aparece como un enjambre estelar disperso en el fondo, detrás de estrellas en primer plano más brillantes que se distinguen por sus picos de difracción característicos. Las galaxias irregulares enanas como ESO 490-017 son objetos de gran interés para los astrofísicos, ya que se cree que representan una de las formas más primitivas de galaxias en el universo. Su morfología desestructurada, sin una forma espiral o elíptica definida, sugiere que han experimentado interacciones gravitatorias significativas o que su formación no ha seguido los patrones de las galaxias más masivas. El estudio de estas galaxias proporciona pistas cruciales sobre los procesos de formación y evolución galáctica en entornos de baja densidad y con poca metalicidad. La capacidad del Hubble para resolver objetos de baja luminosidad superficial es fundamental para observar galaxias como ESO 490-017. Estas observaciones permiten a los científicos analizar la distribución estelar, la composición y la dinámica interna de estas galaxias, contribuyendo a una comprensión más completa de la diversidad morfológica y evolutiva de las galaxias en el cosmos. La imagen no solo resalta la belleza de estos objetos distantes, sino que también subraya el papel continuo del Hubble en la expansión de nuestro conocimiento astronómico.

El espejo principal del telescopio espacial Roman supera su inspección final

Ingenieros del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, han completado la inspección final del espejo principal del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman. Este componente crucial, con un diámetro de 2.4 metros, será el encargado de recolectar y enfocar la luz de objetos cósmicos, permitiendo al Roman capturar amplios panoramas del universo. Este hito representa un paso fundamental en el ensamblaje del observatorio, que se espera que revolucione nuestra comprensión de la energía oscura, la materia oscura y la formación de exoplanetas. El espejo primario del Roman es un elemento óptico de alta precisión, diseñado para operar en el vacío y a temperaturas criogénicas. Su fabricación y pulido han requerido técnicas avanzadas para asegurar una superficie casi perfecta, esencial para obtener imágenes nítidas y detalladas. La finalización de esta inspección confirma que el espejo cumple con las estrictas especificaciones de rendimiento requeridas para las ambiciosas metas científicas de la misión. La calidad de este espejo es comparable a la del Telescopio Espacial Hubble, pero con un campo de visión 100 veces mayor, lo que permitirá cartografiar vastas regiones del cielo de manera mucho más eficiente. La superación de esta inspección allana el camino para la integración del espejo en el resto de la estructura del telescopio. Una vez ensamblado y lanzado, el Telescopio Roman llevará a cabo encuestas a gran escala para estudiar la expansión del universo, buscar exoplanetas mediante microlentes gravitacionales y caracterizar las atmósferas de mundos distantes. Se espera que los datos recopilados por el Roman complementen y amplíen los hallazgos de otras misiones como el Telescopio Espacial James Webb, proporcionando una visión sin precedentes de la estructura y evolución del cosmos.

Viaje al centro de un cúmulo de galaxias

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado una imagen que simula un sobrevuelo hacia el centro de un cúmulo de galaxias. Esta visualización, basada en datos reales de telescopios como el Hubble y el Chandra, ofrece una perspectiva única sobre la distribución de la materia oscura y el gas caliente en estas estructuras cósmicas masivas. Aunque la imagen es una representación artística, se nutre de observaciones astronómicas para ilustrar la complejidad y la escala de los cúmulos de galaxias, que son las estructuras más grandes del universo unidas por la gravedad. Los cúmulos de galaxias se caracterizan por contener cientos o incluso miles de galaxias, vastas cantidades de gas intergaláctico extremadamente caliente que emite rayos X, y una dominante fracción de materia oscura. La materia oscura, que no interactúa con la luz, solo se detecta a través de sus efectos gravitacionales y constituye la mayor parte de la masa de un cúmulo. El gas caliente, por su parte, puede alcanzar temperaturas de millones de grados Kelvin y es un componente crucial para entender la dinámica y evolución de estas estructuras. Esta simulación visual no solo sirve como una herramienta divulgativa, sino que también subraya la importancia de la combinación de datos de diferentes longitudes de onda (óptica, rayos X) para reconstruir una imagen completa del cosmos. La capacidad de "viajar" virtualmente a través de estas estructuras permite a los científicos y al público apreciar mejor la intrincada interacción entre la materia visible y la invisible, y cómo la gravedad moldea el universo a sus escalas más grandes. Estas visualizaciones son fundamentales para la investigación y la educación en astrofísica, ofreciendo nuevas formas de explorar los datos complejos obtenidos por los observatorios espaciales.

Ondas gravitacionales de agujeros negros binarios podrían revelar materia oscura

Científicos han propuesto un nuevo modelo que permitiría detectar la presencia de materia oscura a partir de las ondas gravitacionales emitidas por la fusión de agujeros negros. Este enfoque sugiere que las características de estas ondas, detectables por observatorios como LIGO y Virgo, podrían contener "huellas" distintivas de la interacción entre los agujeros negros y la materia oscura circundante. La materia oscura, que constituye aproximadamente el 27% del universo, no interactúa con la luz ni con otras formas de radiación electromagnética, lo que la hace extremadamente difícil de detectar directamente, por lo que su estudio se basa principalmente en sus efectos gravitacionales. El modelo se centra en cómo la materia oscura podría alterar la dinámica orbital de los agujeros negros antes de su fusión. Si los agujeros negros están inmersos en un halo denso de materia oscura, esta podría ejercer una fuerza de fricción sobre ellos, modificando sutilmente la fase y la amplitud de las ondas gravitacionales emitidas. Estas modificaciones serían pequeñas pero, en principio, detectables con la sensibilidad actual y futura de los detectores. La propuesta abre una nueva ventana para la búsqueda de materia oscura, complementando los métodos tradicionales basados en la detección directa de partículas o en la observación de efectos gravitacionales a gran escala en galaxias y cúmulos. La capacidad de discernir estas pequeñas perturbaciones en las señales de ondas gravitacionales requerirá un análisis de datos muy preciso y la comparación con modelos teóricos detallados de fusiones de agujeros negros en ausencia de materia oscura. Si se lograra detectar tales firmas, no solo confirmaría la existencia de la materia oscura, sino que también proporcionaría información crucial sobre sus propiedades, como su densidad local y su interacción con la gravedad en entornos extremos. Este método podría ofrecer una perspectiva única sobre la naturaleza de una de las mayores incógnitas de la física moderna.

La NASA avanza en el desarrollo de vehículos lunares tripulados y módulos de aterrizaje de carga

La NASA ha anunciado la adjudicación de nuevos contratos para el desarrollo de vehículos lunares capaces de transportar tripulación y módulos de aterrizaje de carga no tripulados. Este avance se enmarca dentro del programa Base Lunar, que busca establecer una presencia sostenible a largo plazo en la Luna. La iniciativa es crucial para las futuras misiones Artemis, que pretenden llevar de nuevo a seres humanos a la superficie lunar y sentar las bases para la exploración de Marte. El programa Base Lunar no solo se centra en el transporte, sino que también abarca el desarrollo de infraestructuras y tecnologías necesarias para la vida y el trabajo en el entorno lunar. Esto incluye sistemas de soporte vital, generación de energía, comunicaciones y la utilización de recursos in situ. La capacidad de enviar carga de manera eficiente y de transportar astronautas de forma segura es fundamental para la construcción y operación de una base lunar permanente. Estos contratos representan un paso significativo en la estrategia de la NASA para la exploración espacial. Al involucrar a la industria privada en el desarrollo de estas capacidades, la agencia busca acelerar el progreso y fomentar la innovación, al tiempo que optimiza los costes. La meta es establecer una economía lunar sostenible y expandir la presencia humana más allá de la órbita terrestre baja, con la Luna como un trampolín para futuras misiones de exploración del sistema solar.

Webb revela agujero negro masivo anterior a su galaxia anfitriona

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha proporcionado nuevas observaciones de Abell2744-QSO1, una galaxia distante a más de 13.000 millones de años luz. Los investigadores han utilizado las capacidades de imagen y espectroscopia del Webb para analizar el movimiento y la composición del gas que orbita un agujero negro supermasivo en el centro de esta galaxia. Los resultados sugieren que este agujero negro, con una masa de 50 millones de masas solares, se formó antes que su galaxia anfitriona, lo que desafía las teorías convencionales sobre la coevolución de agujeros negros y galaxias. Este descubrimiento es significativo porque la mayoría de los modelos cosmológicos actuales postulan que los agujeros negros supermasivos crecen en concierto con sus galaxias, acumulando masa a través de la acreción de gas y la fusión con otros agujeros negros. La hipótesis de que este agujero negro ya era inmenso desde el principio, posiblemente formándose en el primer segundo después del Big Bang, abre nuevas vías para comprender la formación temprana de estructuras en el universo. Esto implica que los mecanismos de crecimiento de los agujeros negros en el universo temprano podrían ser mucho más eficientes o diferentes de lo que se pensaba. Las observaciones del JWST, gracias a su sensibilidad en el infrarrojo y su capacidad espectroscópica, han permitido mapear con precisión el entorno del agujero negro. El análisis del gas circundante proporciona información crucial sobre su dinámica y composición, lo que a su vez permite inferir la masa del agujero negro central y su historia de crecimiento. Este hallazgo impulsa la investigación sobre los agujeros negros primordiales y su papel en la formación de las primeras galaxias, sugiriendo que algunos de estos objetos podrían haber actuado como "semillas" masivas para el desarrollo galáctico.

NASA inicia proceso de licitación para el satélite Landsat 10

La NASA ha hecho público el borrador de la solicitud de propuesta (DRFP) para la construcción de la nave espacial Landsat 10. Este documento marca el inicio formal del proceso de adquisición para el próximo satélite de la serie Landsat, una misión conjunta entre la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) dedicada a la observación continua de la Tierra. El DRFP, disponible para revisión a través de la plataforma SAM.gov, invita a la industria aeroespacial a presentar sus propuestas técnicas y económicas para el diseño, desarrollo, fabricación, integración y pruebas del satélite. La serie Landsat, iniciada en 1972, constituye el registro más longevo y completo de la superficie terrestre desde el espacio. Sus datos son fundamentales para el monitoreo de cambios ambientales, la gestión de recursos naturales, la agricultura, la cartografía y la investigación climática. Landsat 10 continuará esta labor, asegurando la continuidad de la recopilación de datos de teledetección de alta resolución que son esenciales para comprender la dinámica de nuestro planeta y sus ecosistemas. La publicación de este borrador permite a los posibles contratistas familiarizarse con los requisitos técnicos y operativos de la misión, así como formular preguntas y comentarios antes de la emisión de la solicitud de propuesta definitiva. Este procedimiento es crucial para garantizar que el proceso de licitación sea transparente y competitivo, y que la NASA reciba las mejores ofertas para un satélite que se espera opere durante al menos cinco años en órbita, continuando el legado de sus predecesores.

La NASA anuncia nuevos contratos para rovers y módulos de aterrizaje lunares

La NASA ha hecho públicos nuevos contratos para el desarrollo de rovers lunares tripulados y módulos de aterrizaje de carga no tripulados, destinados a futuras misiones en la Luna. Este anuncio, realizado en un evento sobre la Base Lunar en la sede de la agencia en Washington, subraya el compromiso de la NASA con el programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en nuestro satélite natural. Los rovers permitirán a las tripulaciones explorar la superficie lunar con mayor movilidad, mientras que los módulos de aterrizaje de carga serán cruciales para transportar equipos y suministros esenciales. Además de los nuevos contratos, los líderes de la NASA han compartido los plazos de lanzamiento previstos y los hitos clave para las primeras infraestructuras y misiones de exploración en el Polo Sur lunar. Esta región es de particular interés debido a la posible presencia de hielo de agua en los cráteres permanentemente sombreados, un recurso vital para futuras bases lunares. El plan incluye el despliegue de elementos fundamentales para una base lunar, lo que sentará las bases para estancias prolongadas y una investigación científica más profunda. Estos avances representan pasos concretos hacia la materialización de la visión de la NASA para la exploración lunar. La combinación de rovers tripulados y capacidades de carga robustas es fundamental para abordar los desafíos logísticos y operativos de establecer una base lunar. La agencia espacial busca no solo enviar humanos de regreso a la Luna, sino también crear una infraestructura que permita una exploración y explotación sostenibles de sus recursos, abriendo nuevas vías para la investigación científica y la preparación de futuras misiones a Marte.

Webb observa cúmulos estelares en galaxias espirales cercanas

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha llevado a cabo un estudio detallado de casi 9.000 cúmulos estelares en cuatro galaxias espirales cercanas. Las observaciones, publicadas el 6 de mayo de 2026, incluyen una sección de uno de los brazos espirales de Messier 51 (M51), también conocida como la Galaxia del Remolino. Estos datos proporcionan una visión sin precedentes sobre la formación y evolución de los cúmulos estelares en entornos galácticos diversos. El estudio se centró en caracterizar la distribución de masa de los cúmulos estelares, un parámetro crucial para entender los procesos de formación estelar a gran escala. Los resultados preliminares indican que los cúmulos estelares más masivos tienden a emerger con mayor frecuencia de lo que se preveía en modelos anteriores, lo que sugiere una eficiencia de formación estelar potencialmente más alta en ciertas regiones galácticas o mecanismos de ensamblaje de cúmulos aún no completamente comprendidos. Las capacidades del JWST en el infrarrojo cercano han sido fundamentales para penetrar el polvo y el gas que oscurecen las regiones de formación estelar, permitiendo la detección y caracterización de estos cúmulos con una resolución y sensibilidad sin precedentes. Este tipo de observaciones son esenciales para refinar nuestra comprensión de cómo las galaxias construyen su población estelar y cómo los cúmulos estelares, que a menudo son los bloques de construcción de galaxias más grandes, se forman y evolucionan a lo largo del tiempo cósmico.

Misión Artemis II: El regreso tripulado a la Luna y su impacto

La misión Artemis II representa un hito crucial en el programa de exploración lunar de la NASA, marcando el primer vuelo tripulado del cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion. Esta misión, que orbitará la Luna sin aterrizar, tiene como objetivo principal probar los sistemas de soporte vital y las capacidades operativas de la nave con astronautas a bordo, sentando las bases para futuras misiones de alunizaje tripulado. Es un paso fundamental para establecer una presencia humana sostenible en la Luna y, eventualmente, para la exploración de Marte. Artemis II se basa en el éxito de la misión no tripulada Artemis I, que demostró la capacidad del SLS y Orion para operar en el entorno lunar. La tripulación, compuesta por cuatro astronautas, realizará una serie de pruebas y maniobras críticas durante su viaje alrededor de la Luna, incluyendo la verificación de los sistemas de comunicación, navegación y control térmico. La experiencia y los datos recopilados en esta misión serán invaluables para refinar los procedimientos y la tecnología necesarios para las misiones Artemis III y posteriores, que incluyen el alunizaje de la primera mujer y la primera persona de color en la superficie lunar. Más allá de sus objetivos directos de exploración espacial, el programa Artemis también busca impulsar la innovación tecnológica en la Tierra. Los desafíos inherentes a la exploración espacial, como la necesidad de sistemas de soporte vital eficientes, la gestión de recursos en entornos extremos y el desarrollo de materiales avanzados, pueden catalizar la creación de tecnologías con aplicaciones terrestres. Estas innovaciones podrían contribuir al desarrollo de soluciones más sostenibles y eficientes en áreas como la energía, el reciclaje y la gestión ambiental, inspirando así un futuro más verde en nuestro propio planeta.

Roscosmos realizará un paseo espacial en la Estación Espacial Internacional

La NASA ha anunciado la cobertura en directo de un paseo espacial que llevarán a cabo dos cosmonautas de Roscosmos en el exterior de la Estación Espacial Internacional (EEI). La actividad extravehicular está programada para el miércoles 27 de mayo y se espera que tenga una duración aproximada de cinco horas. La retransmisión en directo comenzará a las 15:45 UTC (11:45 EDT). Este tipo de operaciones son cruciales para el mantenimiento, la mejora y la expansión de la infraestructura de la EEI. Los paseos espaciales permiten a los astronautas realizar tareas que no pueden ser ejecutadas por los sistemas robóticos internos o externos de la estación, como la instalación de nuevos módulos, la reparación de componentes dañados o la sustitución de equipos obsoletos. Estas actividades requieren una planificación meticulosa y un entrenamiento riguroso debido a los desafíos del entorno espacial, incluyendo la microgravedad, las temperaturas extremas y la exposición a la radiación. La cobertura en directo de la NASA estará disponible a través de su plataforma NASA+, Amazon Prime y el canal de YouTube de la agencia. Estos eventos ofrecen una oportunidad única para el público de observar de cerca las complejas operaciones que se llevan a cabo para mantener en funcionamiento este laboratorio orbital, fundamental para la investigación científica en diversas disciplinas, desde la física de materiales hasta la biología.

Onda de choque inesperada rodea una estrella muerta

Astrónomos han detectado una sorprendente onda de choque alrededor de la estrella muerta RXJ0528+2838, utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO). Este hallazgo es inesperado, ya que los mecanismos astrofísicos conocidos no predicen la formación de una estructura de este tipo en torno a una estrella de estas características. La imagen capturada por el VLT revela una onda de choque bien definida, lo que plantea un desafío a la comprensión actual de cómo las estrellas "muertas" interactúan con su entorno interestelar. Normalmente, las ondas de choque se forman cuando el gas y el polvo expulsados por una estrella colisionan con el medio circundante en condiciones específicas. Sin embargo, RXJ0528+2838 es una estrella compacta y "muerta", lo que implica que sus procesos de eyección de material son muy diferentes a los de estrellas en fases activas. La presencia de esta onda de choque sugiere que existen fenómenos aún no comprendidos que pueden generar tales estructuras en las proximidades de remanentes estelares, o que la interacción de estos objetos con el medio interestelar es más compleja de lo que se pensaba. Este descubrimiento abre nuevas vías de investigación en la astrofísica estelar y la dinámica del medio interestelar. Los científicos deberán ahora desarrollar nuevos modelos teóricos o refinar los existentes para explicar la formación y persistencia de esta onda de choque. Comprender este fenómeno podría arrojar luz sobre la evolución final de las estrellas y cómo los remanentes estelares, como RXJ0528+2838, influyen en la composición y estructura de las nubes de gas y polvo a su alrededor, afectando potencialmente la formación de nuevas estrellas y sistemas planetarios en el futuro.

Lanzado el satélite Smile para estudiar la interacción viento solar-magnetosfera

La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Academia China de Ciencias (CAS) han lanzado con éxito el satélite Smile (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer). El lanzamiento se realizó a bordo de un cohete Vega-C desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa, el 19 de mayo de 2026, a las 04:52 BST / 05:52 CEST (00:52 hora local). Esta misión conjunta tiene como objetivo principal investigar la respuesta de la Tierra al viento solar, un fenómeno crucial para comprender el clima espacial. El satélite Smile fue transportado al espacio en el vuelo VV29 del Vega-C. Este cohete, de 35 metros de altura y 210 toneladas en la plataforma de lanzamiento, utilizó tres etapas propulsadas por combustible sólido para alcanzar la órbita. Una cuarta etapa, de propulsión líquida, se encargó de la inserción precisa de Smile en su órbita alrededor de la Tierra. La misión Smile está equipada con cuatro instrumentos científicos diseñados para recopilar datos detallados sobre la interacción entre el viento solar y el entorno terrestre. Los datos recabados por Smile permitirán mejorar significativamente la comprensión de fenómenos como las tormentas solares y las tormentas geomagnéticas. Estos eventos tienen el potencial de afectar infraestructuras críticas en la Tierra, incluyendo redes eléctricas, sistemas de comunicación y satélites. Al estudiar cómo la magnetosfera y la ionosfera terrestres responden al flujo de partículas cargadas del Sol, Smile contribuirá a una mejor predicción y mitigación de los impactos del clima espacial, un campo de estudio de creciente importancia para la sociedad tecnológica actual.