Nuevo software Swift-BAT localiza estallidos de rayos gamma durante maniobras

Científicos han desarrollado BAT-GLIMPSE, una nueva herramienta de software de código abierto que permite al telescopio Burst Alert Telescope (BAT) a bordo del observatorio Swift localizar estallidos de rayos gamma (GRB) incluso cuando la nave espacial está realizando maniobras. Hasta ahora, el sistema de activación a bordo de Swift-BAT se deshabilitaba durante estos movimientos, impidiendo la detección y localización autónoma de transitorios en esos intervalos. BAT-GLIMPSE utiliza técnicas de imagen de máscara codificada y mosaico, seleccionando automáticamente el análisis adecuado según la actitud de la nave, lo que permite la búsqueda de fuentes transitorias tanto en observaciones de apuntado como durante las maniobras. La validación de BAT-GLIMPSE se realizó con una muestra de 66 GRB previamente informados. El software logró recuperar posiciones con precisión de arco de minuto para 43 de estos eventos, con desviaciones típicas de aproximadamente 5 minutos de arco, consistentes con localizaciones publicadas. Es destacable que aproximadamente el 88% de los GRB que ocurrieron durante las maniobras de la nave espacial fueron recuperados mediante los análisis de imagen o mosaico de BAT-GLIMPSE. Esto demuestra la capacidad del nuevo sistema para cubrir un vacío crítico en la detección de GRB. BAT-GLIMPSE desempeñó un papel crucial durante la cuarta campaña de observación de LIGO-Virgo-KAGRA (O4) en la búsqueda de contrapartes de rayos gamma para las ondas gravitacionales, especialmente en respuesta a alertas previas a la fusión que activaban las maniobras de Swift con muy baja latencia. Operando en sinergia con NITRATES, otra herramienta de análisis, se estima que BAT-GLIMPSE duplicará la tasa de localización de arco de minuto de Swift-BAT, maximizando el potencial de la misión Swift para la astrofísica de dominio temporal y de múltiples mensajeros.