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La Nebulosa del Pelícano (IC 5070), una región de formación estelar en la constelación de Cygnus, ha sido capturada en una impresionante imagen que revela su compleja interacción de gas, polvo y estrellas jóvenes. Esta nebulosa de emisión, que recibe su nombre por su característica forma que recuerda a un pelícano, es un ejemplo paradigmático de cómo la radiación energética de estrellas masivas esculpe y dinamiza el medio interestelar circundante, dando lugar a nuevas generaciones estelares. La imagen combina datos de diferentes longitudes de onda, permitiendo una visión detallada de las estructuras internas y los procesos físicos que tienen lugar en su interior.

Situada a unos 1.800 años luz de la Tierra, la Nebulosa del Pelícano es parte del complejo de nebulosas de emisión que incluye a la más famosa Nebulosa de Norteamérica (NGC 7000), con la que comparte una nube molecular gigante. La intensa radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes y masivas en su centro ioniza el hidrógeno circundante, haciéndolo brillar en tonos rojizos característicos. Las regiones más densas de gas y polvo resisten esta erosión, formando pilares y glóbulos oscuros que son, a su vez, sitios potenciales para la formación de nuevas estrellas. Estos contrastes entre el gas brillante y las siluetas oscuras son cruciales para entender la dinámica de los viveros estelares.

“La imagen combina datos de diferentes longitudes de onda, permitiendo una visión detallada de las estructuras internas y los procesos físicos que tienen lugar en su interior.”