Científicos han logrado la emisión de fotones individuales en el infrarrojo cercano (NIR) a partir de defectos en nanotubos de nitruro de boro hexagonal (hBN), un material 2D. Este avance es significativo porque la mayoría de los emisores cuánticos conocidos operan en el espectro visible, y la capacidad de generar fotones individuales en el NIR es crucial para el desarrollo de tecnologías cuánticas, como la comunicación cuántica de largo alcance y la computación cuántica, debido a la menor atenuación de la luz en esta región del espectro.

El equipo de investigación demostró que los centros emisores de color en los nanotubos de hBN pueden ser excitados ópticamente para producir fotones individuales. Lo más destacable es que lograron sintonizar la longitud de onda de emisión de estos fotones en un rango de 800 a 900 nanómetros, un logro que abre nuevas vías para el control y la integración de fuentes de luz cuántica en dispositivos fotónicos. Esta sintonización se consiguió mediante la aplicación de campos eléctricos externos y la manipulación de la tensión mecánica sobre los nanotubos.

La capacidad de controlar la emisión cuántica en el infrarrojo cercano, junto con la robustez y la compatibilidad con materiales 2D de los nanotubos de hBN, posiciona a este sistema como un candidato prometedor para futuras aplicaciones. Los próximos pasos incluyen la optimización de la eficiencia de emisión y la exploración de la integración de estos emisores en circuitos fotónicos cuánticos más complejos, lo que podría acelerar el desarrollo de redes cuánticas y sensores cuánticos avanzados.