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Un nuevo estudio ha revelado que la propagación de fenómenos de contagio en redes complejas, como enfermedades o información, no sigue una estructura aleatoria, sino que se organiza en una "columna vertebral" temporal. Esta estructura, que persiste a lo largo del tiempo, determina la eficacia y velocidad con la que un contagio se extiende, ofreciendo una nueva perspectiva sobre la dinámica de propagación en sistemas complejos. El descubrimiento desafía modelos previos que asumían una homogeneidad o aleatoriedad en las interacciones, destacando la importancia de la secuencia temporal de los contactos.

Los investigadores utilizaron un enfoque novedoso para analizar redes temporales, donde las conexiones entre nodos (individuos, ordenadores, etc.) no son estáticas, sino que aparecen y desaparecen en momentos específicos. Al aplicar este método a diversos conjuntos de datos, desde interacciones sociales hasta la propagación de virus informáticos, identificaron patrones recurrentes en la secuencia de contactos que actúan como canales preferenciales para la transmisión. Estos canales forman la mencionada columna vertebral, que es más densa y persistente que el resto de la red.

“El descubrimiento desafía modelos previos que asumían una homogeneidad o aleatoriedad en las interacciones, destacando la importancia de la secuencia temporal de los contactos.”