El futuro observatorio espacial de ondas gravitacionales LISA (Laser Interferometer Space Antenna) podría ser capaz de detectar explosiones de novas clásicas, un fenómeno que ocurre en sistemas binarios de enanas blancas. Estas novas, que implican una rápida transferencia de masa y una eyección explosiva, inducen un cambio súbito en la frecuencia de las ondas gravitacionales emitidas por el sistema. Un estudio reciente ha modelado este efecto y predice la detectabilidad de estas explosiones, así como los posibles sesgos en la estimación de parámetros si no se consideran adecuadamente.

Los sistemas binarios de enanas blancas cercanas son una de las principales fuentes de ondas gravitacionales para LISA. Aunque estudios previos han considerado la transferencia de masa en estado estacionario, el impacto de las novas en las observaciones de ondas gravitacionales y en la estimación de parámetros había sido menos explorado. El nuevo trabajo aborda esta laguna, modelando una nova como una pérdida rápida de masa del objeto acretor que desplaza abruptamente la frecuencia de las ondas gravitacionales.

Los investigadores han calculado analíticamente las relaciones señal/ruido necesarias para la detección directa de una nova y han identificado cuándo el sesgo debido a un modelado incorrecto superaría la incertidumbre estadística. Además, proponen un método para detectar estas explosiones de forma agnóstica al modelo, comparando dos mitades de los datos futuros de LISA. Este enfoque no solo permitiría identificar y clasificar eventos de novas individuales, sino que también ofrecería una nueva vía para determinar la tasa galáctica de novas, una tarea notoriamente difícil para los estudios ópticos.