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El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA, anteriormente conocido como WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope), es una misión de próxima generación diseñada para abordar cuestiones fundamentales en astrofísica, incluyendo la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura, la búsqueda de exoplanetas y el estudio de la formación y evolución de galaxias. Su característica más distintiva es un campo de visión 100 veces mayor que el del Telescopio Espacial Hubble, lo que le permitirá cartografiar grandes áreas del cielo de manera mucho más eficiente.

Roman está equipado con un espejo primario de 2,4 metros, el mismo tamaño que el del Hubble, pero su instrumentación está optimizada para observaciones en el infrarrojo cercano. Esto es crucial para observar objetos distantes y débiles, ya que la expansión del universo desplaza la luz de estos objetos hacia longitudes de onda más largas. La misión incluye dos instrumentos clave: el Wide Field Instrument (WFI), que proporcionará imágenes de alta resolución y espectroscopia de campo amplio, y el Coronagraph Instrument (CGI), una tecnología de demostración que bloqueará la luz de las estrellas para permitir la observación directa de exoplanetas.

“Su característica más distintiva es un campo de visión 100 veces mayor que el del Telescopio Espacial Hubble, lo que le permitirá cartografiar grandes áreas del cielo de manera mucho más eficiente.”