La isla Vega, en la Antártida, ha vuelto a mostrar una formación de hielo cuya silueta recuerda un cráneo. La imagen, captada desde el aire, combina una cavidad oscura que sugiere las cuencas de los ojos con un relieve irregular que imita la mandíbula, de modo que el conjunto produce una impresión inquietante a primera vista.

Se trata de un ejemplo más de pareidolia, la tendencia del sistema visual humano a reconocer caras y figuras familiares en patrones aleatorios. En glaciares y banquisas, el viento, la sublimación del hielo y la fusión estival esculpen grietas, cavernas y crestas que, vistas desde cierto ángulo, adoptan formas reconocibles. La isla Vega, situada frente a la península Antártica, es un terreno propicio para estas esculturas naturales.

Más allá del efecto visual, las formaciones de este tipo son útiles para los glaciólogos: la posición y la evolución de las grietas y cavernas a lo largo de las estaciones permite seguir la dinámica del hielo y los efectos del calentamiento regional. La imagen, difundida por la NASA, no describe por sí sola cambios en el frente glacial, pero ilustra el tipo de accidentes que los satélites y los vuelos de reconocimiento cartografían de forma rutinaria en la Antártida.