Investigadores han desarrollado una teoría que propone un nuevo tipo de materia oscura, un barión oscuro, que podría explicar un evento anómalo observado en el experimento LZ (LUX-ZEPLIN). Este modelo postula que la materia oscura interactúa con los núcleos atómicos predominantemente a través de una dispersión inelástica mediada por un operador de dipolo magnético de transición. La dispersión elástica se suprime debido a simetrías accidentales dentro del sector de interacción fuerte del modelo, lo que lo diferencia de otras propuestas de materia oscura inelástica.

El modelo sugiere que la respuesta nuclear está dominada por un factor de estructura dependiente del espín. Esto permite que un amplio rango de masas para la partícula de materia oscura, entre 1 TeV y 50 TeV, y un desdoblamiento de masa inelástico (δ) entre 100 keV y 500 keV, sean consistentes con los datos del experimento LZ, incluso considerando diversas distribuciones de velocidad para la materia oscura. Este desdoblamiento de masa es crucial para la naturaleza inelástica de la interacción.

Una predicción distintiva de esta teoría es que algunos eventos de dispersión nuclear irán acompañados de una señal fotónica simultánea con una energía igual al desdoblamiento de masa δ. Esta característica no solo ayudaría a distinguir este modelo de otras explicaciones de materia oscura inelástica, sino que también podría permitir la detección direccional en experimentos de detección directa convencionales. Los autores también comentan brevemente sobre la abundancia de materia oscura, las señales de detección indirecta (incluyendo restricciones significativamente más débiles de la aniquilación de materia oscura en el Sol) y las señales de colisionador asociadas que surgirían del sector mesónico de la teoría.