El gran parasol del telescopio espacial NEO Surveyor de la NASA ha completado una ronda de inspecciones en una sala limpia de BAE Systems Space & Mission Systems, en Boulder (Colorado). La estructura, fotografiada montada sobre un anillo de ensamblaje en julio de 2026, se eleva hasta una altura de 20 pies (6 metros) y mide 8 pies (2,4 metros) de ancho en su base.

NEO Surveyor es la misión de la NASA dedicada a detectar y caracterizar objetos cercanos a la Tierra, asteroides y cometas cuyas órbitas los acercan al planeta. El parasol cumple una función esencial en el diseño del observatorio: mantiene los instrumentos en la sombra y a baja temperatura, de modo que el telescopio pueda registrar el débil calor infrarrojo que emiten esos cuerpos sin que la luz y el calor del Sol, ni el propio calor del satélite, saturen los detectores.

La inspección en tierra forma parte de la fase de integración y pruebas previa al lanzamiento. La estructura se examina montada sobre el anillo de ensamblaje para verificar su geometría y su estado antes de continuar con las etapas siguientes de montaje del observatorio. La imagen muestra dos superficies planas que conforman el escudo térmico.

El proyecto avanza en las instalaciones industriales de Boulder mientras la NASA prepara el observatorio para su misión de vigilancia planetaria.