Chipre, la tercera isla más grande del Mediterráneo, expone en superficie un fragmento antiguo del fondo oceánico. Se trata de una ofiolita, un trozo de corteza oceánica y del manto superior que quedó elevado y expuesto sobre la tierra emergida, ofreciendo una ventana directa a la composición y estructura de un fondo marino primitivo.

Las ofiolitas son valiosas para la geología porque permiten estudiar in situ materiales que normalmente están sumergidos a miles de metros de profundidad o enterrados bajo sedimentos. En Chipre, esta exposición convierte la isla en un laboratorio natural para observar la secuencia completa de rocas oceánicas, desde las lavas almohadilladas del fondo hasta las rocas del manto.

La isla alberga además una notable población de gatos, un rasgo que la NASA destaca junto a su interés geológico en la descripción de esta imagen.