Un nuevo estudio propone utilizar observatorios de ondas gravitacionales de próxima generación para verificar si todas las estrellas de neutrones comparten una misma ecuación de estado. Actualmente, las inferencias sobre la ecuación de estado (EOS) de la materia densa en el interior de estas estrellas asumen una universalidad, es decir, que una única EOS describe a todas las estrellas de neutrones. Sin embargo, la física de la materia densa en condiciones extremas está poco comprendida y podría dar lugar a subpoblaciones estelares con propiedades distintas, invalidando esta suposición.

Investigadores han desarrollado un marco basado en la inferencia bayesiana jerárquica y una parametrización politrópica por tramos de la EOS. Este método permite transformar la universalidad de la EOS de una suposición a una hipótesis comprobable experimentalmente. El estudio sugiere que la detección de aproximadamente 30 a 50 fusiones de estrellas de neutrones binarias con una relación señal/ruido (SNR) superior a 100 por parte de los futuros observatorios sería suficiente para detectar desviaciones de la universalidad.

Incluso si solo un 10% o 20% de la población de estrellas de neutrones exhibe una de las parametrizaciones de no universalidad consideradas, estas observaciones de ondas gravitacionales podrían proporcionar pruebas contundentes. Esto abriría una nueva ventana para comprender la composición y el comportamiento de la materia más densa del universo, desafiando las teorías actuales sobre la estructura interna de las estrellas de neutrones y su evolución.