La NASA ha seleccionado 19 nuevas propuestas de ciencia ciudadana en 2026, un año que acumula ya numerosos éxitos por parte de los voluntarios que colaboran con la agencia. La cartera de proyectos abarca desde la búsqueda de objetos astronómicos hasta el análisis de datos de misiones activas, dentro de lo que la agencia describe como un compromiso con una ciencia transparente, reproducible e intrínsecamente colaborativa.

Uno de los resultados más destacados procede de Backyard Worlds: Planet 9, un proyecto que recluta voluntarios para inspeccionar imágenes infrarrojas del cielo en busca de objetos fríos. Según la NASA, los participantes de este proyecto han descubierto ya la mayoría de las enanas marrones conocidas, cuerpos celestes de tamaño comparable al de un planeta que no llegan a encender la fusión del hidrógeno en sus núcleos.

Los proyectos de ciencia ciudadana de la NASA se apoyan en gran medida en la plataforma Zooniverse, que permite a voluntarios sin formación especializada clasificar imágenes, señales y otros conjuntos de datos procedentes de observatorios y misiones espaciales. El modelo se ha consolidado como una vía complementaria a la investigación profesional: multiplica el número de pares de ojos disponibles para tareas que los algoritmos todavía no resuelven con fiabilidad, y a menudo acelera el hallazgo de objetos raros que habrían pasado desapercibidos en los catálogos automáticos.

Las 19 propuestas seleccionadas este año se suman a una lista creciente de iniciativas activas. La agencia no ha detallado en el anuncio el calendario de puesta en marcha de cada proyecto, pero las convocatorias suelen abrirse a la participación pública en los meses siguientes a su selección, a través de las plataformas asociadas a cada propuesta.