La naturaleza del mesón φ(2170), un candidato a strangeonio excitado, sigue siendo un enigma en la física de partículas. Observaciones recientes de colisiones $e^+e^-$ que producen pares de mesones $φη$ y $φη'$ han revelado una anomalía: el φ(2170) aparece prominentemente en el canal $φη'$ pero no en el $φη$, a pesar de que la desintegración a $φη'$ debería estar fuertemente suprimida por el espacio de fases. Este comportamiento inesperado sugiere que los modelos actuales para el φ(2170) son incompletos o que hay fenómenos físicos adicionales en juego.

Un nuevo análisis propone que esta desproporción en los canales de decaimiento puede explicarse por la dinámica de bucles de mesones extraños. Los investigadores compararon dos mecanismos: la creación de pares de quarks a corta distancia y las transiciones a larga distancia mediadas por bucles de mesones extraños. El primer mecanismo subestima la relación de fuerza $φη'/φη$ observada. Sin embargo, los bucles de mesones extraños, que implican la formación y aniquilación de pares de mesones $K^{(*)}K^{(*)}η^{(\prime)}$, naturalmente realzan la desintegración a $φη'$ en relación con $φη$. Esto se debe a un factor de sabor SU(3) en el vértice $K^{(*)}K^{(*)}η^{(\prime)}$ que suprime la transición a $φη$.

La inclusión de estos bucles de mesones extraños ha permitido una descripción coherente de las secciones eficaces para ambos canales de decaimiento. Este resultado subraya la importancia de la dinámica a larga distancia en las desintegraciones de strangeonios excitados con extrañeza oculta. Además, los datos de alta precisión para el canal $φη$ sugieren la posible existencia de un estado vectorial estrecho adicional cerca de los 2.15 GeV, con una anchura de aproximadamente 25 MeV. Si se confirma, este sería un prometedor candidato a hadrón exótico en el sector de los vectores ligeros.