Investigadores han desarrollado una técnica de post-procesado para microlentes de sílice fundida, fabricadas mediante grabado químico inducido por láser de femtosegundos (FLICE). Este método utiliza plasma de gas inerte a presión atmosférica, lo que permite mejorar significativamente la calidad superficial de las lentes. La técnica FLICE es prometedora para la fabricación de micro-ópticas complejas, pero a menudo deja una rugosidad superficial residual que puede degradar el rendimiento óptico. El nuevo enfoque aborda esta limitación, abriendo camino a aplicaciones más exigentes.

El proceso de post-procesado con plasma de gas inerte se aplica después de la fase de grabado químico. Al someter las microlentes a este plasma, se logra una reducción sustancial de la rugosidad superficial, suavizando las imperfecciones microscópicas. Esto es crucial para dispositivos ópticos donde la dispersión de la luz y las aberraciones deben minimizarse, como en sistemas de imagen de alta resolución o acoplamiento de fibra óptica. La capacidad de operar a presión atmosférica simplifica el equipo y reduce los costes operativos en comparación con las técnicas de plasma de vacío.

La mejora en la calidad superficial obtenida con este post-procesado es un avance importante para la integración de microlentes FLICE en sistemas ópticos avanzados. Al ofrecer una superficie más lisa, estas microlentes pueden alcanzar un rendimiento óptico superior, lo que las hace adecuadas para aplicaciones en campos como la fotónica integrada, la microscopía de campo cercano y los sensores biomédicos. Este desarrollo acerca la fabricación de componentes ópticos de precisión a una escala micro y nanométrica con mayor eficiencia y calidad.