Investigadores han desarrollado nuevos compuestos híbridos basados en PMMA (polimetilmetacrilato) reforzados con óxido de bismuto (Bi₂O₃) y carburo de boro (B₄C) para aplicaciones avanzadas de blindaje contra la radiación. Estos materiales ligeros ofrecen una combinación prometedora de propiedades mecánicas y capacidades de atenuación de radiación, lo que los hace adecuados para entornos donde el peso y la eficiencia del blindaje son críticos, como en aplicaciones espaciales, médicas o nucleares.

El estudio se centró en optimizar la proporción de los refuerzos inorgánicos dentro de la matriz polimérica para maximizar la eficacia del blindaje sin comprometer la integridad estructural del material. La adición de Bi₂O₃, un material con alto número atómico, es crucial para la atenuación de rayos gamma y X, mientras que el B₄C, conocido por su alta sección transversal de captura de neutrones, mejora el blindaje contra neutrones. La combinación de ambos permite un blindaje de espectro amplio contra diferentes tipos de radiación.

Los resultados demuestran que estos compuestos híbridos no solo son más ligeros que los blindajes tradicionales a base de plomo o hormigón, sino que también presentan una atenuación de radiación comparable o superior en ciertas configuraciones. Este avance abre la puerta al desarrollo de equipos de protección personal, componentes estructurales para naves espaciales o instalaciones nucleares, y dispositivos médicos que requieren blindaje eficaz con un peso reducido.